现藏于桐城市博物馆的“勉成国器”雕刻版。

　　上周，最令你印象深刻的新闻是什么呢?相信很多朋友会想到：2024年10月30日4时27分，在酒泉卫星发射中心，航天员蔡旭哲、宋令东、王浩泽乘坐的神舟十九号载人飞船，在长征二号F遥十九运载火箭的托举下成功发射，浩瀚太空首次迎来中国“90后”访客。

　　“90后”初上太空这么大的事，本栏目又怎能不蹭——不请出文物大咖来展示一下古老的皖江大地与中国航天事业的不解之缘呢?不过，今天的主角正是去过中国空间站的“勉成国器”雕刻版。

　　此处必须插一段旧闻：2022年，为庆祝桐城中学建校120周年，经桐城中学申请、中国载人航天工程办公室批准，桐城中学校训“勉成国器”以邮票雕刻版的特殊艺术形式，经由神舟十四号飞船搭载运往中国空间站。“勉成国器”雕刻版于2022年6月5日10时44分搭载神舟十四号载人飞船送往中国空间站，2022年12月4日20时09分着陆回收，随飞船返回舱运至中国空间技术研究院。

　　既然说到桐城中学与“勉成国器”，就不得不提到创办者和题写者——吴汝纶。

　　2024年，在吴汝纶去世121年后，还对他念念不忘的，不只是我们家乡媒体。

　　2024年，河北省衡水市有一出《大美衡水湖韵千年》大型沉浸式实景演出非常火。演出的第二篇章《福泽·水润一方》中，有这样一幕：一项水利工程竣工后，百姓歌舞庆祝，为一名官员送上“渠通水润”的牌匾。这名官员是谁呢?念白说得很清楚：“修渠建闸水利昌，湖清河晏赞贤良。吴公治水民安乐，朝露春雨润一方……”

　　不错，台上的官员角色、念白中的“吴公”，正是吴汝纶。

　　吴汝纶，字挚甫，清道光二十年(1840年)出生于桐城高甸(今属枞阳县)。一般资料讲吴汝纶的出身时，会讲到他出自贫寒的私塾先生之家。实际上，吴汝纶的父亲吴元甲并不是平常的私塾先生。

　　吴元甲自小聪慧，诗文俱佳，没有在科举考场上一路进取只能说是运气问题。但吴元甲穷是真的穷，不然也不会有这么个小故事：吴汝纶小时候曾经得到一枚鸡蛋不肯吃，非要拿到集市上换成松脂用来供夜读时照明。

　　作为一名清高且清贫的传统文人，吴元甲虽然无法给予吴汝纶太多物质财富，但留下许多诸如“士人当使实出名上，无使名出实上”之类为人处世的道理，以及科举考试的高分秘籍。

　　毫无疑问，吴汝纶并没有辜负父亲的期望，无论是道德，还是事业。

　　同治二年(1863年)，吴汝纶以县试第一名的成绩考取秀才;次年中江南乡试第九名举人;同治四年(1865年)中第八名进士。此时，他才26岁。

　　1865年，太平天国运动刚刚结束。此时，竭力为清廷续命的洋务派代表人物曾国藩、李鸿章等人，正需要吴汝纶这样的人才。

　　之前就看过吴汝纶文章且对其十分欣赏的曾国藩，将吴汝纶请到幕府辅佐自己。考虑到曾国藩当时的地位，这份工作比朝廷分配的工作要好。

　　对于下属和弟子吴汝纶，曾国藩的评价非常高：“吾门人可期有成者，惟张(裕钊)、吴(汝纶)两生”。吴汝纶也不负期望，在幕府治学勤奋，完成了数十种著作，与同在曾国藩幕中效力的张裕钊、黎庶昌、薛福成并称为“曾门四弟子”。

　　1870年，李鸿章任直隶总督，吴汝纶又被李鸿章要去，成为李鸿章的幕僚。

　　曾国藩和李鸿章当时对朝政的影响力自是无需多言，鲜为人知的是，这两位大人物不少奏疏正是吴汝纶的手笔。

　　同治十年(1871年)，到光绪十五年(1889年)，这十八年间，有十年时间吴汝纶都在担任知州，先在深州干了两年，后又在冀州干了八年。在清代，从品级来说，知州是介于知府和知县之间的地方主官。

　　当时的深州和冀州，在2024年都属于河北省衡水市。而衡水的朋友们之所以对我们这位老乡念念不忘，自然不只是因为他在衡水做官的时间长，而是因为他有“碑”!这块碑，不是石头，却远比石碑保存得更为持久，那就是老百姓的口碑。

　　吴汝纶任深州知州期间，就展现出重视教育的一面：他不惧怕权贵势力，登记各村被地方豪强侵占的已经荒废的学田一千四百余亩，并划入书院，作为书院经费;还把这个州三个县的高才生集中到书院，并亲自登堂授课。

　　时间长了，当地人已经忘了他是知州大人，而是尊称他为大师。

　　吴汝纶在冀州，仍然锐意兴办学校，筹银万两，延聘名师，广置书籍，并亲往书院授课，为一州五县培育出一大批“发明成业，卓然能树者”。

　　在冀州，吴汝纶还做了一件利在千秋的大事，正是前文提到的兴修水利。

　　当时冀州一些地方缺水，部分地区是盐碱地，较为贫困。吴汝纶采纳了众人的意见，决定开通冀衡大渠，遂报请直隶总督李鸿章拨帑金十万两。自光绪十年(1884年)至十二年，经过连续3年挑挖疏浚，一条总长60余里的排沥河道修成，引导低地积水流入滏阳河。汛期可以泄水入滏阳河，缺水时可以引滏阳河水灌渠。并在河上建桥涵各8座，在入河处重建老龙亭闸一座。此举既方便了往来商旅，又使千亩斥卤之地变为膏腴之田。后人为纪念吴汝纶兴修水利之功，将老龙亭闸改称吴公闸，将所修河道称作吴公渠。

　　到2024年，吴公闸尚存，吴公渠自滏阳新河左堤以外至桃城区三杜庄村约5公里段亦保存较好。

　　当然，对于家乡人来说，吴汝纶并不只是一位重视教育的官员，而是一位教育家。关键的转折点是光绪十四年(1888年)，吴汝纶向李鸿章提出申请，辞去冀州知州，到保定接任莲池书院山长之职。

　　莲池书院，又称“直隶书院”，雍正十一年(1733年)，由时任直隶总督的李卫奉旨创办，随后逐渐发展成为中国北方最高学府。直到1903年停办，办学时间长达170年。毛主席曾对莲池书院给予高度评价：“莲池有名，是因为有莲池书院，莲池书院当时在全国是很著名的。”

　　光绪十五年(1889年)，莲池书院迎来最后一任山长吴汝纶。在这里，这位曾在科举路上高歌猛进的进士，举起了反科举考试的大旗。

　　到任后，在李鸿章大力支持下，吴汝纶对莲池书院教育模式进行大刀阔斧的改革，他否定的是科举八股，并非古文儒学，主张坚持中国文化传统，学习西方科学技术。

　　光绪二十八年(1902年)，清廷下诏开办新学，派吏部尚书张百熙为管学大臣。张百熙奏荐吴汝纶任京师大学堂总教习，吴汝纶坚辞不就，奏请出国考察教育。同年五月，吴汝纶奉清廷令，东渡日本考察教育。归国后，他不赴京师就任，还乡桐城创办了桐城中学的前身——桐城学堂。他为学堂亲自撰写楹联和匾额，楹联为“后十百年人才奋兴胚胎于此，合东西国学问精粹陶冶而成”，匾额为“勉成国器”。于是，才有了后来的事情：一大批从桐城中学走出来的优秀人才，在包括中国航天事业在内的众多高精尖领域发光发热。

　　一定有朋友要问了：在哪里才能看到这遨游过太空的校训呢?随神舟十四号飞船进入中国空间站的“勉成国器”雕刻版并非孤品，桐城市博物馆和桐城中学校史馆均有收藏，感兴趣的朋友可以去现场参观。