东汉建安十三年，公元208年，曹操以汉廷的名义率大军南下征讨荆州刘表势力。刘表恰在此时病逝，次子刘琮接过话事人的棒子后，很快向曹操投降，给前盟友刘备送去一个大大的措手不及。

　　被迫紧急撤退的刘备，只得选择渡江南下占领大城市江陵。路过襄阳时，想跟刘琮打个招呼，这侄子都躲着没见。刘军向江陵前进的过程中，有十余万荆州逃难百姓加入了队伍中。史书上是这样写的：“琮左右及荆州人多归先主。比到当阳，众十余万，辎重数千两。”

　　带着拖家带口的群众一起行军，能快得了吗?就有人就跟刘备说：“只有到了江陵才有可能抵御曹军的进攻。现在带着大群不会打仗的百姓，曹军追上来了，我们又打不过，如何是好?”

　　刘备是什么人，会不懂携民行军的风险吗?不过，他有着自己的原则：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去!”

　　对于理想主义者来说，现实常常是残酷的——带着逃难百姓一起走的刘军，还没有按照计划抵达江陵时，就在当阳被曹军的追击部队赶上，这才有了长坂坡之败。

　　那么问题来了，荆州老百姓为什么要跟随刘备的军队走?这个原因吧，历来有不少说法，本文采用的观点是：曹操指挥部队的徐州等地屠城的黑历史是主要原因。当然，如果您有不同观点，请坚持自己的观点。

　　以曹军于193年在徐州的第一次大屠杀为例，史书上是这么写的：“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。”为什么说“第一次”呢?因为194年，曹军在对徐州多地展开进攻时，“所过多所残戮”，制造了一系列惨绝人寰的人间悲剧。虽说曹操与残暴军阀的天花板还有一段距离，但是，在听说过这些惨案的荆州百姓看来，曹军来了，那就是活阎王到了，还不跑，等着挨刀子?而刘备，在目前发现的所有史料中，都没有屠城记录。

　　好了，让我们离开纷乱的汉末，将时间指针拨到纷乱的民国。

　　1932年，又有一群百姓，宁愿背井离乡、风餐露宿也要跟随一支部队一起走。这段历史是这样的：

　　是年7月，蒋介石不甘心他在一、二、三次“围剿”中的失败，调集30多万军队对鄂豫皖苏区开始了第四次“围剿”。这时，在鄂豫皖地区的红四方面军有4.5万余人。敌众我寡，加之张国焘盲目轻敌，没有进行反“围剿”的准备，我主力红军经过几次恶战，未能改变被动局面，开始向皖西北地区转移。

　　8月底，敌胡宗南部第一师凭借飞机大炮和优势兵力，从舒城一带发起进攻，很快突破苏区防线，越过淠河，长驱直入，占领了霍山县的革命中心——诸佛庵。敌徐庭瑶部第四师在攻破霍邱城后，也向皖西根据地的中心进犯，整个苏区处于敌人合围之中，形势在急转直下。

　　9月底，红四方面军主力自霍山南下英山(当时属安徽，当年11月划归湖北)，准备西进鄂东。当时，红九军二十七师师长徐海东奉命率部到英山地区为主力打掩护。在英山前后畈附近打了两天掩护后，由于不见主力去向，徐海东即带七十九团翻过一座大山，摆脱了敌人的前堵后追，来到一个叫做土门潭(今属湖北省英山县金家铺镇)的地方。路上，他还遇着了中共皖西北道委书记郭述申。

　　当时的土门潭非常混乱。张国焘带领主力红军越过英山县城后，县城一线很快就被敌人占领，从皖西赶来的大批部队和地方人员被包围在土门潭一带狭小空间。其中包括2万名地方干部和群众，以及4000余红军伤病员，粮食、药品都十分匮乏。徐海东、郭述申等人赶到后，有人认出了他们，就会跑上来围住他们，有询问敌情的，有要求解决吃饭问题的，有要求带上一起走的……郭、徐等只能不断劝慰。

　　10月1日，郭述申等人在土门潭召开会议。会上，以郭述申为书记的中共鄂皖工作委员会成立。会议决定，将聚集在土门潭一带的红军和地方武装统一整编。会议认为，这支部队当前有两个任务，第一个就是牵制敌人、配合主力红军反“围剿”，第二个保护两万多名地方干部、群众和伤病员安全转移。全部转移，一个不落!所有能走动的伤病员立即归队，走不动的派人抬着走。

　　这支部队，正是红二十七军。

　　白崖寨红军雕像

　　中国革命史上，有两支红二十七军：一支1932年10月诞生于大别山;另一支1935年1月组建于陕北。我们今天说的是前者，当时成立的红二十七军，辖七十九师、八十一师，刘士奇任军长，郭述申任政治委员，吴宝才任副军长，江求顺任政治部主任;徐海军任七十九师师长，王建南任七十九师政委;八十一师由军部兼师部。

　　关于红二十七军成立的具体地点，有两种说法，一说是宿松白崖寨，一说是英山金家铺。其实，在文史领域，有不同观点很正常，可千万不能因为争议伤了和气……当然，感兴趣的朋友可以研究一下，互联网上有《红二十七军成立地点小考》《红二十七军成立地点再考证》《红二十七军成立地点考辩》等诸多公开文献可供参考，我们在这里不作判定。

　　可以确定的是，那支经过整合的红军队伍由英山而来，到宿松打出了声威——在明末农民起义军张献忠部和太平军陈玉成部都遭遇失利的白崖寨(今属宿松县趾凤乡)，他们终究打出了“抗争”者的气势。

　　当时围追红二十七军的敌人有梁冠英第二十五路军(辖第三十二师和独立第五旅)、上官云相第四十七师、郝梦龄第五十四师、曾万钟第十二师、陈调元第四十六师、宋天才第七十五师及地方武装顾敬之部等。

　　10月9日，红二十七军到达宿松县趾风河以东的栗树嘴、苗家垄，遭敌第四十六师两个团堵击。军部研究后认为，敌四十六师战斗力较弱，我军指战员求战心切，趾风河一带是丘陵地区，地形有利，于是决心集中全军力量，歼灭该敌。

　　按照计划，由徐海东率领第七十九师第一团迂回至敌人侧后，其他各团从正面发起进攻。战斗打响后，徐海东带领部队很快攻占小石门制高点，切断敌人的退路，予敌以重大杀伤。敌军陷入混乱。其他各团乘势向敌人发动猛攻。激战至下午四时多，毙伤俘敌约一个团，俘敌副团长一人，缴获迫击炮两门、机枪八挺、步枪五百多支、子弹四万余发。随后，我军撤至趾风河南北一线，控制叫雨尖、白崖寨等制高点，防敌反扑。

　　10日，敌第三十二师及宿松县反动武装陈金旺“猎虎队”从陈汉沟方向追来，占领了趾风河西南的云天岭等制高点，并向我叫雨尖等一线阵地发起攻击。敌第四十六师的两个团也纠集残部，从趾风河以东向我军进攻。我军腹背受敌，形势很不利。我们决定先顶住敌人，天黑后再转移。激战至黄昏，我军主动撤出战斗，乘夜暗向太湖县弥陀寺方向前进。

　　趾风河战斗，虽然没有打破敌人的围堵，但狠煞了敌人的嚣张气焰，在一个星期内，敌人未敢轻举妄动，为我军转战赢得了时间。

　　接着，红二十七军向东转战，经太湖、潜山、桐城、舒城晓天、六安毛坦厂等地，行程3000多里，经历大小战斗数十次，歼敌近4000人，成功牵制了5个多师的敌军，掩护了红四方面军主力的西征。

　　11月24日，红二十七军到达七里坪(今属湖北省红安县)附近，与中共鄂豫皖省委和鄂东北地区的红军会合。中共鄂豫皖省委根据斗争形势需要，决定撤销中共鄂皖工委，并撤销红二十七军番号。原红二十七军所部与其他红军部队重新组编了红二十五军，另有一部后来编入红二十八军和部分地方武装，坚持鄂豫皖边区的革命斗争。

　　红二十七军东路游击的一个多月里，红军指战员只有四千余人，可是，革命群众，区、乡苏维埃基层干部却有几万人。他们跟随红军转战千里，经历千辛万苦也不愿意离开红军部队，军民相携，感情更胜古时“携民渡江”。那么，数以万计的群众，又是为什么做出这样的选择呢?答案是不言自明的。