麻塘湖风光(图片来自网络）

　　怀宁县有一湖泊，名曰麻塘湖。

　　麻塘湖地跨石牌镇、腊树镇、雷埠乡三个乡镇，以跨石牌镇为主，为皖河支流，水域面积近7平方公里，距离腊树高速出入口仅3公里。

　　古镇石牌得名，其说有二。石牌历来是水乡泽国，前河、瀼河、长河三水合流于此，而地处石牌中段的筲箕山，露出水面，如筲箕反扣水上，远远望去，如牌（排）浮水，故名石牌，此一说也。石牌地区以“牌”命名村落、集镇有十，如上石牌、下石牌、杨家牌、陈家牌、汪家牌、程家牌、李家牌、鲁家牌、钱家牌、苏家牌。“十”“石”同音，此二说也。其来有自，无论取哪一说法，均表明石牌滨水。

　　麻塘湖为天然内陆湖泊，如明镜一样镶嵌在青山绿水间，更是举棹泛舟的好去处。日落之际，霞光万丈，湖面耀金，麻塘夕照令人陶醉。麻塘湖水质清纯，湖草及其它水生植物丰茂，对鱼类的生长特别是对野生鲫鱼的生长，提供了得天独厚的生态环境，所产鲫鱼以形体硕大、肉质肥美而出名。民国四年的《怀宁县志》记载：“麻塘湖则产鲫鱼，一尾之重盈斤，较他处鲫鱼独大，此皆感于地气之不同也。”

　　麻塘湖一带出产马嘴麦鱼。马嘴麦鱼又称凤凰鱼，是一种小型名贵水产，与驰名中外的庐山石鱼同属一类，因“其大如麦，以麦秋出，故名”。每年的麦黄时节成熟。明清时期，用马嘴麦鱼制成的麦鱼干曾为贡品，当地人谓之“贡鱼”。由于马嘴麦鱼稀有，加之受时令限制，餐桌上并不多见。

　　麻塘湖鲫鱼，可蒸，可汆，可煮，可红烧，可炖汤，均香嫩，历来为怀宁人席上佳肴。怀宁人加工麻塘湖鲫鱼，最通行也最有特色的做法，是湖水煮湖鱼，就是把在麻塘湖里现打或现钓的鲜活鲫鱼，同湖中的水放在一起煮，除了盐，无须多余的佐料。鱼香气清纯，富有独特的鲜美滋味。