11月24日，在安庆市菜子湖国家湿地公园，随着引江济淮工程菜子湖航道的季节性停航，昔日繁忙的航运水道为迁徙候鸟按下“暂停键”，化身为宁静的“生命驿站”。记者从安庆市港航管理服务中心了解到，考虑到菜子湖候鸟越冬生存条件，引江济淮工程菜子湖航道今冬已于11月1日停航，这是该航道连续冬季停航的第3年。

　　引江济淮工程菜子湖航道是国家高等级航道网的重要组成部分，航运经济效益显著。航道在安庆境内长约40公里，涉及桐城市鲟鱼镇、嬉子湖镇、孔城镇、吕亭镇等多个乡镇。为践行生态保护责任，根据国家相关部门要求，安徽省交通运输综合执法监督局对该航道实施冬季停航(每年11月至次年3月)，为候鸟让路。

　　菜子湖水面215.3平方公里，由菜子湖主湖和白兔湖、嬉子湖两个连体支湖，三湖合一而构成，经长河注入长江，形成了统一的菜子湖水系。当天，记者在江淮运河与白兔湖交汇处看到，这里鸥鹭翔集，成群结队的候鸟或遨游天际、或浅滩觅食，珍稀的东方白鹳、白琵鹭、白头鹤也已在此露面。

　　白兔湖是江淮运河的必经之地，入河口处湿地、湖沼众多，水生生物和植物资源丰富，许多候鸟把这里作为越冬“补给站”。桐城市孔城镇农业农村发展中心主任汪乐介绍，随着冬季来临，数万只候鸟将会陆续飞抵白兔湖，其中不仅有大雁、天鹅、鱼鹰，还有珍稀的白头鹤、东方白鹳、白琵鹭等鸟类。“随着白兔湖水位的逐步下降，滩涂进一步显现，湖中的小鱼、小虾以及各类软体动物更容易被肉食性候鸟捕捉;而湿地植物的根茎则是草食性候鸟的‘天然粮仓’。”

　　据悉，停航前的江淮运河孔城河段，日均通航船只超百艘，总吨位逾10万吨，航运效益显著。“但引江济淮工程在追求经济效益的同时，更需兼顾生态责任。引江济淮菜子湖航道‘季节性停航’政策，给迁徙的候鸟‘让路’，让它们在此平安越冬、筑巢繁衍。”汪乐介绍，引江济淮工程菜子湖航道在孔城镇境内约16公里，涉及该镇7个行政村，每到候鸟越冬期，当地有不少村民自发沿河查看，守护这些越冬鸟儿。